2ème 1/4 de Finale : Italie-Ukraine

CHEVA VEUT DIRE CIAO À L'ITALIE
LES EQUIPES PROBABLES


ITALIE : Buffon, Zambrotta, Barzagli, Cannavaro, Grosso, Perrotta, Pirlo, Gattuso, Camoranesi, Totti, Gilardino.

UKRAINE : Shovkovsky, Roussol, Svidersky, Nesmachny, Gusev, Tymoshchyuk, Shelayev, Kalinichenko, Rebrov, Chevchenko, Vorobei.




A peine parti du Milan, Chevtchenko retrouve les Italiens

Des affiches proposées en quarts de finale, Italie - Ukraine est à première vue la plus déséquilibrée entre le triple champion du monde (1934, 1938, 1982) et le nouveau venu en phase finale. Mais la Squadra Azzurra n'a pas flambé contre des équipes réputées plus faibles : accrochée par les Etats-Unis (1-1) et victorieuse sur le fil des Australiens en huitièmes (1-0), son parcours invite à la modestie face à des Ukrainiens qui apprennent vite. Malmenée d'entrée par l'Espagne (0-4), l'équipe de Blokhine n'a, en effet, plus concédé le moindre but dans ses trois matches suivants - Arabie Saoudite (4-0), Tunisie (1-0) et Suisse (0-0, 3 tab à 0). Les Italiens se souviendront aussi de la résistance ukrainienne en match de préparation, début juin, à Lausanne (0-0). Et les amateurs de spectacle prieront pour voir du jeu : entre le «cynisme» des Italiens (l'expression est du capitaine Fabio Cannavaro) et la prudence des Ukrainiens (voir le triste spectacle contre la Suisse), le match risque fort d'être verrouillé. Mais sait-on jamais ?

Une chose est sûre, ce deuxième quart mettra Andreï Chevtchenko face à des Transalpins qu'il connaît (et qui le connaissent) par coeur. Après sept saisons et 173 buts au Milan AC, le capitaine ukrainien retrouvera au moins trois joueurs du club lombard (Pirlo, Gattuso, Gilardino) qu'il vient de quitter. Mais le Ballon d'or 2004 est bien décidé à ne pas faire de sentiment : «J'ai passé sept merveilleuses années en Italie, mais maintenant je dois jouer le match le plus important de l'histoire de l'Ukraine» explique «Cheva» en espérant «créer la surprise», malgré l'absence à ses côtés de son habituel compère d'attaque Andreï Voronin (cuisse). Forfait lui aussi, Alessandro Nesta (adducteur) a prévenu son remplaçant en défense centrale, le palermitain Andrea Barzagli : «Pour arrêter Chevtchenko, il faut être à cent pour cent et être attentif pendant 90 minutes». Voire davantage en cas de prolongation, une hypothèse à laquelle les Ukrainiens se préparent : «On se tient prêt à jouer pendant cent vingt minutes» assure le défenseur Vladislav Vachtchouk. Et s'il y a tirs au but, l'excellent gardien Oleksandr Chovkovsky a l'expérience d'une première séance réussie face aux Suisses (deux arrêts décisifs).


Le drame de Gianluca Pessotto peut-il peser ?

Irrité par les critiques qui ont suivi la qualification laborieuse des Azzurri face à l'Australie (équipe défensive, vieux jeu et chanceuse), Marcello Lipi a contre-attaqué en louant l'«enthousiasme» des siens malgré «des millions de problèmes» dont la blessure de Totti, décisif sur penalty lundi et sans doute titulaire vendredi. Si le scandale des matches truqués (voir ci-contre) a été mis entre parenthèses dans le groupe, le drame de Gianluca Pessotto (voir ci-contre également) sera peut-être plus délicat à évacuer par certains. «Difficile de penser au football» reconnaissait Gianluigi Buffon, le gardien de la Nazionale. Gagner serait aussi une belle façon de rendre hommage à l'ancien joueur de la Juventus Turin.