Les débuts de l'Italie, triple championne du monde, contre le Ghana, débutant africain, le choc Etats Unis (5ème au classement FIFA)- République Tchèque (2ème) et un match Australie-Japon à la saveur (toute nouvelle) asiatique sont au programme d'une alléchante quatrième journée. Les matches Australie - Japon, 15h00, Kaiserlautern, Groupe F Le perdant laissera peut-être passer sa chance d'arriver en huitième de finale. L'Australie du héros "coréen" Guus Hiddink court toujours après sa première victoire et son premier but en phase finale. Le Japon qui dispute sa troisième phase finale consécutive entend démontrer qu'il a encore progressé depuis sa belle performance de 2002.
Etats Unis - République Tchèque, 18h00, Gelsenkirchen, Groupe E Le choc du jour : les Tchèques, 2ème au classement FIFA, ont une formation équilibrée dans toutes ses lignes et expérimentée ; les Etats-Unis, 5ème au classement FIFA, ont atteint les quart de finales en 2002 et ont remporté le groupe de qualification de la CONCACAF.
Italie-Ghana, 21h00, Hanovre, Groupe E Privée de ses deux pistons sur le flanc gauche, Gianluca Zambrotta et Gennaro Gattuso, l'Italie, secouée par le scandale de la Serie A, a tout à craindre. Les Ghanéens sont certes des nouveaux venus à ce niveau, mais possèdent d’excellents éléments dont trois évoluent d’ailleurs en Italie.
Le duelC’est un duel un peu spécial qui opposera le défenseur ghanéen Samuel Kuffour au créateur italien Francesco Totti : ces deux-là sont coéquipiers et amis en club, à la Roma. Le rôle de l’expérimenté Kuffour consistera à enrayer les initiatives du fantasque Totti. Pour la petite histoire, les deux hommes ont amicalement parié ensemble sur le résultat du match.
Le face-à-faceRépublique Tchèque - Etats Unis, 10 juillet 1990, Florence
La seule fois où les deux formations se sont rencontrées en Coupe du Monde de la FIFA, la Tchécoslovaquie n’était encore qu’un pays. Les Etats Unis s'étaient sévèrement inclinés (1-5), avant de concéder deux autres défaites. A noter que l'Italie figurait également dans leur groupe, comme cette année.
La questionL'Italie trouvera-t-elle les ressources morales pour passer le cap ? Malgré la trêve de la Coupe du Monde, le scandale de la Série A affectant deux des plus gros pourvoyeurs de la squadra azzurra (Juventus et Milan) a naturellement laissé des traces dans l'esprit des joueurs et même du sélectionneur. Contre le Ghana il faudra tout oublier.
Les chiffres 103, le nombre de joueurs présents en Allemagne et qui jouent habituellement en Premier League.
23, tous les joueurs de la squadra azzurra évoluent en Italie.
19, comme la série en court de matches sans défaite pour l’Italie lors des Coupes du Monde en Europe.
7, le nombre de matches joués, et perdus, par l’équipe américaine en Europe en Coupe du Monde.
Les datesL’attaquant nigérian Victor Ikpeba a 33 ans ce 12 juin. Ancien attaquant de l’AS Monaco puis de Dortmund, il a participé aux deux belles campagnes nigérianes, en 1994 et 1998, inscrivant même un but crucial face aux Bulgares en France.
La grande Histoire12 juin 1938, Suède 8-0 Cuba, Antibes (France). Cuba concède la plus lourde défaite de l'histoire des quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA en s'inclinant 8:0 contre la Suède, avec notamment deux triplés de Tore Keller et Gustav Wetterstrom. A cette époque les gardiens ne sont pas à la fête : la Suède prend une fessée en demi-finale contre la Hongrie (5-1) et les Magyars ramassent quatre fois le ballon dans les filets en finale contre l’Italie (4-2).
La petite histoire Conférence de presse suivant le match entre la Suède et Trinidad et Tobago. Une question est posée à Leo Beenhakker, l’entraîneur des Caribéens sur sa discussion avec Zlatan Ibrahimovic. Le coach néerlandais s’en amuse: "tout le monde sait que Zlatan et moi avons une relation spéciale. Je lui ai dit: 'Zlatan', tu es vraiment un ami de ne pas avoir marqué contre mon équipe. Je t’adore !".
La phrase du jour Bruce Arena, à qui on demandait une explication sur sa longévité à la tête de l’équipe américaine : "Je ne peux pas avoir d’autre emploi."
